原子力発電所とは？知っておきたい防災用語原子力発電所の仕組みと特徴原子力発電所は、ウランやプルトニウムなどの原子核を分裂させ、その際に発生する熱を利用して発電する施設です。原子核分裂反応は、原子炉の中で行われます。原子炉は、原子核分裂反応を引き起こす中性子と、原子核分裂反応を抑える制御棒、原子核分裂反応によって発生する熱を冷却する冷却材などから構成されています。原子核分裂反応によって発生する熱は、蒸気を発生させ、その蒸気をタービンに当てて発電します。原子力発電所の特徴は、燃料コストが安いことです。原子力発電所の燃料であるウランやプルトニウムは、石油や天然ガスよりも安く、しかも少量で大きなエネルギーを発生させることができます。また、原子力発電所は、二酸化炭素を排出しないため、環境に優しい発電方法です。しかし、原子力発電所は、原子力事故のリスクがあるという欠点もあります。原子力事故は、原子炉の制御が失われることによって発生します。原子炉の制御が失われると、原子核分裂反応が暴走し、大量の放射性物質が環境中に放出されます。